Astrônomos identificaram um planeta do tamanho da Terra que pode estar localizado em uma região favorável à existência de água líquida, condição considerada essencial para a vida como a conhecemos. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste está a aproximadamente 150 anos-luz da Terra, na Via Láctea.

A descoberta foi realizada por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em colaboração com cientistas da Universidade de Harvard e da Universidade de Oxford, e publicada na revista científica Astrophysical Journal Letters.

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De acordo com o estudo, o HD 137010 b possui um tamanho muito semelhante ao da Terra, sendo apenas cerca de 6% maior. Ele orbita sua estrela a uma distância comparável à órbita de Marte em relação ao Sol, característica que levou os pesquisadores a descrevê-lo como um “ponto de encontro entre a Terra e Marte”.

Essa posição coloca o planeta na chamada zona habitável de sua estrela, região em que, teoricamente, a água poderia existir em estado líquido na superfície. O astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, estima que há cerca de 50% de chance de o HD 137010 b ser habitável. Segundo ele, o planeta está “realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade”.

Apesar do interesse despertado pela descoberta, o HD 137010 b ainda é classificado como um planeta candidato. Isso significa que é necessária ao menos mais uma observação para confirmar definitivamente sua existência.

Além disso, as condições ambientais estimadas impõem restrições importantes à possibilidade de habitação humana. Embora a estrela HD 137010 seja semelhante ao Sol, ela é mais fria e menos brilhante, o que faz com que o planeta receba menos de um terço da luz e do calor que chegam à Terra.

As estimativas apontam que a temperatura máxima da superfície do planeta pode atingir cerca de -68 °C, valor próximo à temperatura média da superfície de Marte, que é de aproximadamente -65 °C.

Somente com novas observações os astrônomos poderão confirmar se o HD 137010 b é, de fato, um planeta e avaliar com maior precisão se esse mundo distante pode reunir condições mínimas para a existência de água líquida e, em tese, de vida.

(Com informações de g1)
(Foto: Reprodução/Freepik)