Durante o verão, Matt Deitke, jovem pesquisador de inteligência artificial de 24 anos e fundador de uma startup promissora, recebeu uma ligação inesperada: era Mark Zuckerberg, CEO da Meta. O executivo queria recrutá-lo para integrar os esforços da companhia no desenvolvimento da chamada “superinteligência”, uma forma avançada de IA com potencial para superar capacidades humanas.

Deitke recebeu uma proposta de cerca de US$ 125 milhões (aproximadamente R$ 690 milhões) em ações e remuneração distribuída ao longo de quatro anos. Apesar da cifra impressionante, recusou a oferta e decidiu seguir à frente de sua empresa, segundo fontes familiarizadas com a negociação.

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Zuckerberg, então, o visitou pessoalmente e voltou com uma proposta dobrada: cerca de US$ 250 milhões (R$ 1,38 bilhão), com até US$ 100 milhões pagos apenas no primeiro ano. Depois de consultar colegas, o jovem pesquisador decidiu aceitar.

Cifras comparáveis a estrelas do esporte

A disputa por profissionais qualificados em IA no Vale do Silício atingiu níveis comparáveis ao mercado de superestrelas do esporte. Especialistas com menos de 30 anos estão sendo disputados por gigantes da tecnologia como Meta, OpenAI e Google em negociações milionárias que lembram as contratações de LeBron James ou Lionel Messi, cujo salário gira em torno de US$ 135 milhões anuais no Inter Miami.

Esses pacotes chegam a ultrapassar valores oferecidos a ícones da NBA. O acordo de Deitke, por exemplo, foi cerca de US$ 35 milhões superior ao contrato de quatro anos do jogador Stephen Curry com o Golden State Warriors.

Estratégias semelhantes

A nova elite da tecnologia tem recorrido a redes de apoio e conselhos entre pares para avaliar propostas, traçar contrapropostas e maximizar ganhos. Sem limitações como os tetos salariais da NBA, as gigantes da tecnologia têm liberdade para elevar os valores até onde for necessário.

Três fontes indicaram que as propostas iniciais da Meta para engenheiros variaram na casa das dezenas de milhões de dólares. Isso intensifica a competição, tornando cada contratação uma batalha estratégica entre as empresas.

Na quarta-feira, Zuckerberg reafirmou que a Meta continuará investindo pesado em IA porque “acreditamos que a superinteligência vai melhorar todos os aspectos do que fazemos”. Segundo ele, essa tecnologia será transformadora para os negócios e para os usuários, iniciando “uma nova era empolgante de empoderamento individual”.

A Meta não comentou oficialmente. Deitke também não respondeu aos pedidos de entrevista.

Comparações com a NFL vêm desde a década passada

As semelhanças entre o mercado de IA e o mundo esportivo não são novas. Em 2012, três acadêmicos da Universidade de Toronto leiloaram seu projeto de IA para o Google por US$ 44 milhões. Dois anos depois, Peter Lee, da Microsoft, comparou o custo de recrutar um especialista de deep learning ao de contratar um quarterback promissor da NFL.

“No ano passado, o custo de um especialista de ponta em deep learning foi semelhante ao de um quarterback promissor da NFL” disse Lee em entrevista à Bloomberg BusinessWeek. “O custo desse talento é realmente impressionante.”

Com o lançamento do ChatGPT pela OpenAI, em 2022, a valorização dos profissionais da área explodiu. O número reduzido de especialistas qualificados e o custo elevado de infraestrutura para treinar modelos avançados aumentaram ainda mais a demanda.

Meta aposta alto para construir equipe de elite

Desde abril, Zuckerberg intensificou os esforços para recrutar os principais nomes da área. Segundo fontes da empresa, ele tem atuado de forma semelhante à de um dono de time esportivo, oferecendo cifras elevadas e benefícios estratégicos, como acesso a infraestrutura poderosa.

“Se eu sou o Zuck e estou gastando US$ 80 bilhões em um único ano só com infraestrutura, vale a pena desembolsar mais US$ 5 bilhões ou mais para montar um time verdadeiramente de elite que leve a empresa ao próximo nível?” disse Hays.

Além de dinheiro, a Meta oferece o que muitos consideram ainda mais valioso: poder computacional. Alguns dos candidatos foram informados de que teriam acesso a até 30 mil GPUs — chips indispensáveis para treinar modelos de IA avançada.

Para orientar os recrutamentos, Zuckerberg estaria utilizando uma lista — apelidada de “The List” — com nomes considerados estratégicos no cenário da inteligência artificial, segundo duas fontes. O perfil ideal inclui doutorado em IA, experiência em centros de pesquisa de ponta e contribuições relevantes para a área. O Wall Street Journal já havia revelado a existência desse documento.

Discord como bolsa de valores de talentos

Pesquisadores presentes na lista criaram grupos privados em plataformas como Discord e Slack, nos quais compartilham ofertas recebidas, trocam estratégias e discutem com quais empresas vale a pena negociar para inflacionar os próprios valores.

Além da remuneração, muitos desses talentos valorizam a chance de trabalhar com amigos. A prática de atrair colegas logo após uma contratação é comum e bem aceita no setor.

A pressão desse mercado já fez a OpenAI rever sua política de remuneração e intensificar os esforços para manter sua equipe. Quando um funcionário recebe proposta de outra empresa, a recomendação é que converse com os executivos antes de decidir.

“Estamos fazendo contrapropostas? Sim”, afirmou Mark Chen, diretor de pesquisa da OpenAI, em reunião interna, segundo gravação obtida pelo New York Times. “Mas acredito pessoalmente que, para trabalhar aqui, é preciso acreditar no potencial da OpenAI”.

Nem todos querem jogar pelo time de Zuckerberg

Apesar da agressividade da Meta nas negociações, algumas investidas falharam. Parte dos candidatos rejeitou as ofertas por considerar a visão da empresa para a IA menos clara do que a de concorrentes.

Ainda assim, nomes menos conhecidos, como Deitke, conseguiram alavancar sua posição no mercado.

O pesquisador largou o doutorado em Ciência da Computação na Universidade de Washington e atuava em meio período no Allen Institute for Artificial Intelligence, em Seattle, onde liderou o projeto Molmo — um chatbot multimodal, capaz de trabalhar com imagens, sons e texto, tecnologia que também interessa à Meta.

Em novembro, fundou com colegas a Vercept, uma startup que cria agentes de IA com capacidade de usar ferramentas online de forma autônoma. A empresa já captou US$ 16,5 milhões em investimentos, incluindo um aporte de Eric Schmidt, ex-CEO do Google.

Foi a partir daí que se iniciou a negociação com Zuckerberg. Após aceitar a proposta de US$ 250 milhões por quatro anos, um dos sócios da Vercept publicou em tom de brincadeira: “Esperamos visitar o Matt em sua ilha particular no próximo ano”.

Lançamento da Campanha Salarial 2026

A Campanha Salarial 2026 do Sindpd-SP começa no segundo semestre e o seu lançamento será em Campinas, no dia 16 de agosto! Vem aí o Sindpd On Fire, uma experiência inédita e ousada, exclusiva para sócios e contribuintes do Sindpd e seus convidados! O Sindpd vai promover o maior open churrasco do Brasil, com shows ao vivo com Fernando e Sorocaba em grandes encontros que prometem fazer história.

Os dois eixos centrais da pauta deste ano já estão definidos: o fim da escala 6×1 no setor de TI paulista e a conquista de aumento real nos salários, demandas que refletem a busca do Sindpd por melhores condições de trabalho e pela valorização dos profissionais de TI.

Sócios e contribuintes pagam apenas um valor simbólico por 4 horas de churrasco, shows ao vivo e ainda ganham um copo exclusivo do Sindpd On Fire. E ainda podem levar até dois convidados cada (saiba mais no site do Sindpd On Fire).

Vale lembrar que o Sindpd On Fire é aberto para crianças de todas as idades, desde que acompanhados pelos pais ou responsáveis e portando a documentação adequada. Crianças menores de 12 anos não pagam nada para entrar no evento, enquanto crianças a partir de 12 anos pagam normalmente, como convidados de sócios ou contribuintes.

Promoções para o Sindpd On Fire

Para tornar esse dia ainda mais especial, preparamos duas promoções imperdíveis para sócios e contribuintes do Sindpd.

No dia 10 de agosto, comemora-se o Dia dos Pais e pensando nisso, o sindicato lançou a promoção para que seu pai curta um churrasco de graça na conta do Sindpd. Se você é sócio ou contribuinte do sindicato, pode levar seu pai de graça para curtir o evento com você. (Saiba mais aqui)

Além disso, pensando na comodidade dos participantes e em estimular a presença de sócios e contribuintes no Sindpd On Fire Campinas o Sindpd está avaliando a viabilidade de oferecer transporte gratuito para os inscritos no evento. A proposta é organizar ônibus que partam de diferentes pontos estratégicos, de acordo com a demanda. (Saiba mais aqui)

Outra iniciativa é a Caravana Sindpd On Fire, que visa fortalecer o espírito coletivo e facilitar a participação dos profissionais de TI da região no evento: grupos de 20 ou mais pessoas garantem o valor de R$ 50 por entrada, incluindo convidados! Monte o seu grupo e entre em contato com o Sindpd pelo WhatsApp (11) 3823-5600. (Saiba mais aqui)

Sindpd On Fire Campinas

Local: Fazenda Santa Margarida – Campinas
Data: 16 de agosto
Horário: A partir das 14h
Endereço: R. Rubens Gomes Balsas, 311 – Joaquim Egídio – CEP 13274-465

(Com informações de O Globo)
(Foto: Reprodução/Freepik)