Energia limpa – O Google planeja construir um data center de 780 megawatts em Pine Island, Minnesota, nos Estados Unidos, acompanhado de investimentos em energia renovável e armazenamento. O acordo com a Xcel Energy prevê ampliar a capacidade da rede elétrica além da demanda da instalação, mas ainda depende de aprovação da Comissão de Utilidade Pública do estado.
Segundo a CNBC, a empresa financiará a adição de 1.400 MW de energia eólica, 200 MW de energia solar e 300 MW de armazenamento em baterias. A capacidade adicional busca compensar a geração intermitente das fontes renováveis.
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Proteção contra a saída antecipada
O contrato prevê que o Google pague pelo menos 75% da capacidade acordada, mesmo que utilize menos energia. Se encerrar o compromisso antes do prazo, poderá arcar com até oito anos de cobranças mínimas.
“Ninguém quer ter uma grande expansão e depois não ter para onde mandar essa energia e ninguém para pagá-la”, diz Amanda Rome, vice-presidente executiva da Xcel Energy. “É aí que essas proteções entram.”
A iniciativa ocorre em meio à crescente demanda por eletricidade dos centros de dados. A Corporação Norte-Americana de Confiabilidade Elétrica (NERC) aponta essas instalações como principal fator de expansão prevista do consumo na América do Norte na próxima década. Nos Estados Unidos, o envelhecimento da infraestrutura também pressiona o setor elétrico.
Centros menores como alternativa
Para Jigar Shah, sócio da consultoria Multiplier, empresas poderiam optar por instalações menores em regiões com capacidade disponível na rede, reduzindo custos para os consumidores.
“Se você encaixar o crescimento de carga que os centros de dados querem na rede existente, as tarifas de todo mundo caem muito”, afirma. Segundo ele, construir unidades menores exige mais planejamento, mas pode evitar grandes expansões de infraestrutura.
Incentivos das distribuidoras
David Pomerantz, diretor-executivo do Energy and Policy Institute, observa que as distribuidoras têm incentivos financeiros para investir em novas estruturas. “Quando [as distribuidoras] constroem algo novo, financiam parte desse investimento com recursos de investidores de Wall Street e desfrutam de retornos incrivelmente altos, exorbitantes sobre esses investimentos, tipicamente em torno de 10%”, afirma.
Uma alternativa seria os operadores de data centers financiarem melhorias na rede com capital mais barato. Pomerantz, porém, aponta que essa possibilidade gera conflitos com as distribuidoras. Apesar das ressalvas sobre o modelo, Shah avalia positivamente a proposta do Google, que aguarda autorização regulatória.
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(Com informações de IT Forum)
(Foto: Reprodução/Magnific)
